Sabah entdecken - Vier Tage in Sepilok
Sepilok
Sepilok ist ein kleines Städtchen im malaysischen Bundesstaat Sabah auf der Insel Borneo. In Sepilok befindet sich das Orangutan Rehabilitation Centre, das Sun Bear Conservation Centre und das Rainforest Discovery Centre (RDC). Sepilok ist Ausgangspunkt für Flusssafaris auf dem Kinabatang und Wildtier-Beobachtungen in der weiteren Umgebung. Nach einer Woche Schnorcheln auf Mabul, Sipadan und Semporna, flog ich von Tawau nach Sandakan und fuhr mit einem Grab nach Sepilok, wo ich ein paar Nächte im Sepilok Jungle Resort verbrachte. Wer den Regenwald und seine tierischen Bewohner liebt, sollte unbedingt nach Sepilok reisen.
Das Rainforest Discovery Centre in Sepilok ist eine Einrichtung für Umweltbildung und Tierbeobachtungen sowie nachhaltigen Tourismus. Es dient als Schutzgebiet und Bildungszentrum, um Besuchern den Tieflandregenwald Borneos näherzubringen.
Sepilok als Stadt zu bezeichnen ist übertrieben: Vielmehr ist Sepilok eine Ansammlung ein paar Häusern von Einheimischen und Lodges für Naturliebhaber, Tier- und Vogelbeobachter entlang einer Strasse, die von Sandakan bis zum Orangutan Rehabilitation Centre und dem Sun Bear Conservation Centre führt..
Es gibt nur einen Grund, den weiten Weg nach Sepilok auf sich zu nehmen: Der Regenwald und seine tierischen Bewohner. Sepilok ist umgeben von Dschungel und nicht mehr enden wollenden Palmöl-Plantagen. Es gibt keine Läden oder Bars in Sepilok (ausser derjenigen in deinem Hotel, die aber schon um 22 Uhr schliesst). Es gibt nicht mal einen Bankomaten in Sepilok! Wem das Bargeld ausgeht, muss mit dem Taxi nach Sandakan fahren und dort das Geld abheben. Und man braucht Bargeld, denn nicht überall in Sepilok kann man mit Karte oder Apps zahlen, so etwa im Rainforest Discovery Centre. Wer ein paar Nächte in Sepilok verbringt, sollte unbedingt vorher abklären, wie hoch der individuelle Bargeld-Bedarf sein wird.
Wann ist die beste Reisezeit und welches ist die beste Unterkunft?
Das Sepilok Jungle Resort liegt in einem wunderschönen tropischen Garten wo man zahlreiche Tiere beobachten kann, so etwa Frösche, Eisvögel oder kleine Faultiere.
Es gibt viele verschiedene Lodges in Sepilok und alle bieten ungefähr das gleiche, mit etwas mehr oder weniger Luxus. Alle sind schön: manche haben mehr Annehmlichkeiten, andere sind rustikaler. Am Ende ist es eine Frage des Budgets. Borneo ist gerade in der Hochsaison keine günstige Reisedestination. Die Preise sind im Juli und August - die besten Monate für Wildtierbeobachtungen - recht hoch. In der Nebensaison sind die Preise um ein Mehrfaches tiefer, dafür schmälern sich die Chancen, Widltiere zu sehen. Ausserdem wird dringend davon abgeraten Sabah während der Regenzeit zu bereisen, welche von Oktober bis März dauert. Die extrem starken Regenfälle und die schwere See machen das Reisen während dieser Zeit gefährlich. Die Regenfälle in Sabah sind wirklich extrem: Auch während der Trockenzeit im Juli und August - als ich durch Sabah reiste - sind Regenfälle normal. Aber so krasse Regenfälle wie hier habe ich noch nie erlebt! Als ich im Taxi von Semporna nach Tawau fuhr, regnete es so stark, dass der Taxifahrer nur im Schritttempo fahren konnte. Mein Flug von Tawau nach Sandakan hatte über eine Stunde Verspätung, da das Flugzeug wegen des starken Regens nicht abheben konnte.
Im Sepilok Jungle Resort gibt es einen Pool, wo man sich zwischen den Dschungel-Touren abkühlen kann.
Ich nächtigte im Sepilok Jungle Resort und war sehr zufrieden mit meiner Wahl. Das Resort liegt in einem wunderschönen Regenwald-Garten mit einem eigenen See, kleinen Bächen und einem Pool. Schon im Garten kann man viele Tiere wie Frösche, Eisvögel oder Affen beobachten. Das Sepilok Jungle Resort bietet auch Tourpackages mit Flusssafaris auf dem Kinabatangan an oder einem Besuch auf Selingan Turtle Island. Da ich es aber bevorzuge, mir meine Reisen von A-Z selber zusammenzustellen, buchte ich nur drei Nächte im Resort und besuchte die drei Wildtier- und Regenwald-Zentren in Sepilok auf eigene Faust. Sie liegen alle so nahe beieinander, dass sie gut zu Fuss erreichbar sind und man kann sie problemlos als Individualtourist besuchen. Man sollte die Resorts, Lodges und Touren früh genug buchen, denn die Platzzahl ist limitiert und sie sind in der Hochsaison schnell ausverkauft. Ich habe meine Reise für Juli und August im Februar gebucht und musste beispielsweise auf einen Besuch auf Selingan Turtle Island verzichten, da es schon ausgebucht war.
Hier geht es zum einem kurzen Clip mit Eindrücken des Sepilok Jungle Resorts.
Auch die Sepilok Nature Lodge hat einen hübschen kleinen See, an dem man seine Mahlzeiten geniessen und Tiere beobachten kann.
In der Sepilok Nature Lodge genoss ich ein Abendessen und war im Sepilok Forest Edge Resort für ein Mittagessen. Beide Hotels machten einen guten Eindruck auf mich, mit schönen Gärten, netter Bedienung und gutem Essen. Auch sehr empfehlenswert ist das White House Bistro auf dem Weg zum Rainforest Discovery Centre. Das Personal ist nett und aufmerksam, die Karte hat eine grosse Auswahl verschiedener Speisen und das Essen ist gut. Das Buttermilch-Hühnchen schmeckt hervorragend! Abends ist der Besucheransturm gross, da viele der Teilnehmer der Nachtspaziergänge im Rainforest Discovery Centre auf dem Weg zurück in ihr Hotel dort noch essen gehen.
Wer es bevorzugt, in einer grösseren Stadt zu verweilen, sollte sich ein Hotel in Sandakan suchen und Tagestouren nach Sepilok unternehmen. Die Fahr von Sandakan nach Sepilok dauert ungefähr 30 min. Ich verbrachte eine Nacht in Sandakan, im Hotel Sandakan, von dem aus der Hafen Sandakans, der Pasar Umum Sandakan (Sandakans zentraler Markt), die Harbour Mall Sandakan sowie viele Restaurants und ein 24-Stunden Waschsalon gut zu Fuss erreichbar sind.
Was tun in Sepilok?
Touristen aus aller Welt reisen nach Sepilok um das Orangutan Rehabilitation Centre, das Sun Bear Conservation Centre und Rainforest Discovery Centre zu besuchen, oder machen in Sepilok einfach nur einen Zwischenstopp, wenn sie auf Dschungel-Tour sind. In Sepilok selber sind die drei Zentren die Hauptattraktionen.
Orangutan Rehabilitation Centre (SOURC)
Ein Orangutan beim Frühstück im SOURC.
Orangutans gehören zu den gefährdetsten Primaten der Welt. Sie teilen 96% ihrer DNA mit derjenigen eines Menschen. Das Orangutan Rehabilitation Centre (SOURC) rehabilitiert verwaiste, verletzte oder vertriebene Orangutans und trainiert sie für die Auswilderung. Das SOURC wurde 1964 gegründet, um verwaisten Orangutans einen sicheren Ort zu bieten. In der Zwischenzeit wuchs das Zentrum auf 43 km2 innerhalb des Kabili-Sepilok Forest Reserve und kümmert sich auch um verletzte Orangutans. Besucher laufen über Holzbrücken im Urwald und können die Orangutans in den Bäumen und bei der Fütterung auf speziellen Plattformen beobachten. Den Orangutans wird bewusst eine einseitige Kost verfüttert, um sie anzuspornen, selber nach Futter zu suchen. Die Fütterungszeiten sind um 10 Uhr morgens und 3 Uhr nachmittags.
Ein Besuch im SOURC ist einbisschen wie ein Besuch im Zoo: Die Orangutans sind sich Menschen gewöhnt, weshalb sie nicht schüchtern sind und ohne grosses Zögern sich ihr Futter auf den Plattformen holen, trotz vieler Zuschauer. Die zahlreichen Besucher stehen mit ihren Kameras im Anschlag rund um die Fütterungsstellen und kämpfen um den besten Platz. Wer Orangutans in der freien Wildbahn sehen möchte, muss eine Tour im Kinabatang Wildlife Sanctuary buchen. Das SOURC leistet extrem wichtige Arbeit für die Rehabilitation der Orangutans und die Erhaltung der Spezies. Sie retten verwaiste, vertriebene oder verletzte Orangutans, die Opfer der Entwaldung oder des illegalen Widltierhandels wurden. Das SOURC gibt ihnen eine zweite Chance, heilt verletzte Tiere und trainiert sie für die Auswilderung. Das Geld der Touristen, die das SOURC besuchen, kommt direkt den Orangutans zu gute. Deshalb darf ein Besuch im SOURC nicht fehlen, wenn man in Sepilok weilt! Ausserdem ist es eine Lotterie, einen Orangutan tatsächlich in der Wildnis zu sehen. Im SOURC sieht man aber bestimmt viele Orangutans.
Hier geht es zum einem lustigen Clip der Fütterung der Orangutans im SOURC.
Sun Bear Conservation Centre (BSBCC)
Ein Sonnenbär entspannt sich in einem Baum im BSBCC.
Gleich gegenüber des Orangutan Rehabilitation Centre (SOURC) befindet sich das Sun Bear Conservation Centre (BSBCC). Es hat deutlich weniger Besucher im BSBCC als im SOURC, es ist aber nicht weniger informativ, interessant und lehrreich. Der Wildtier-Biologe Dr. Wong Siew Te gründete das BSBCC 2008, um verletzte und gerettete Sonnenbären zu pflegen, welche - wie die Orangutans - leider oft der Entwaldung oder dem illegalen Wildtierhandel zum Opfer fallen. Besucher können die Bären von Brücken und Plattformen aus beobachten.
Im Jahr 2025 lebten 42 gerettete Sonnenbären im BSBCC, welches auch an anderen Projekten zur Rettung der Bären beteiligt ist, so am Tabin Sun Bear Project und bei Sabahs 10-Jahres-Aktionsplan “Bornean Sun Bear”. Im Zentrum erfahren die Besucher die Namen der Sonnenbären und können die Geschichte ihrer Rettung lesen. Manche Bären wurden mit Hunden verwechselt und wurden unter völlig falschen Bedingungen gehalten, bis sie vom BSBCC gerettet wurden. Das Zentrum informiert auch über die Herausforderungen, denen Sonnenbären in der freien Wildbahn gegenüberstehen, schärft das Bewusstsein für deren Artenschutz und führt Forschungsarbeiten durch.
Mir persönlich gefiel das BSBCC sehr gut. Der Besuch war sehr informativ und lehrreich. Sonnenbären leben zum grossen Teil auf Bäumen, weshalb sie hervorragend klettern können. Sie lieben es auf Bäumen bis 7 Meter über dem Boden zu entspannen. Mit etwas Glück findet man sich praktisch auf Augenhöhe mit einem Sonnebäre, wenn sie auf einen Baum in der Nähe der Brücken steigen.
Jeder Ringgit, den die Besucher im BSBCC ausgeben, kommt direkt diesen intelligenten und faszinierenden Tieren zu Gute. Ein Besuch im BSBCC lässt sich hervorragend mit einem Besuch im SOURC kombinieren.
Rainforest Discovery Centre (RDC)
Die Baumkronenpfade und Beobachtungstürme im RDC bringen die Besucher auf Augenhöhe mit den Baumwipfeln.
Das Rainforest Discovery Centre ist mein persönlicher Favorit. Es liegt fussläufig vom Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre und dem Bornean Sunbear Conservation Centre. Die Hauptattraktion sind die zahlreichen Brücken bzw. Baumkronenpfade, die zusammen über 620 m lang sind. Die Besucher können über die Brücken zwischen den Baumwipfeln laufen und auf die Beobachtungstürme steigen. Von den Türmen aus hat man einen wundervollen Blick über das Kabili-Sepilok Forest Reserve und kann hervorragend Tiere beobachten, die in den Bäumen leben, etwa Vögel oder Flughörnchen. Auch hat es zahlreiche kleine Pfade am Boden, welche zu verschiedenen Attraktionen im Kabili-Sepilok Forest Reserve führen, etwa dem Sepilok Giant, einem 65 m hohen Baum, der ca. 900 Jahre alt ist, die Hängebrücke, welche über den See im RDC führt, den man auch mit kleinen Booten erkunden kann oder dem botanischen Garten, wo man viele unterschiedliche einheimische oder hybride Orchideen, Kakteen, fleischfressende Pflanzen oder Wasserpflanzen bewundern kann. Auch gibt es ein kleines Museum, wo man viele interessante Fakten über den Regenwald und die Tierwelt Borneos erfährt.
Hier gibt es ein paar Eindrücke des RDC in bewegten Bildern.
Von den Affen im RDC sollte man sich fernhalten. Sie sind sehr territorial.
Im “Plant Discovery Garden” sind viele exotische Pflanzen, wie diese Kannenpflanze, ausgestellt.
Die Aussichtstürme im RDC sind perfekt für Vogelbeobachtungen.
Das RDC ist das reinste Paradies für Vogelbeobachter. Zum ersten Mal in meinem Leben sah ich ein Nashornvogel im RDC in freier Wildbahn. Aber auch andere Tiere leben im RDC, so verschiedene Affenarten, Eichhörnchen, Flughörnchen, Gespensterschrecken, Stabheuschrecken, Skorpione, Frösche und Schlangen. Das RDC bietet auch Nachtspaziergänge an. Die Teilnahme kann ich wärmstens empfehlen! Die Guides zeigen Tiere, die man nur in der Dämmerung oder in der Nacht sehen kann und liefern viele spannende Hintergrundinformationen zu den einzelnen Tieren.
Ich machte alle Baumkronenpfade und viele der Dschungelpfade, aber am meisten Tiere sah ich im biologischen Garten, alle praktisch auf einem Haufen. Ich machte Bilder von einer Stabheuschrecke, während ich gleichzeitig versuchte, mir ein dominantes Makakenmännchen, das sein Harem beschützte, vom Leib zu halten, während Nashornvögel von Baum zu Baum flatterten.
Die Hängebrücke über den See im RDC. Man kann Boote mieten und auf dem See herumpaddeln.
Wer in Sepilok übernachtet sollte unbedingt an einem Nachtspaziergang teilnehmen. Das RDC bietet geführte Spaziergänge in der Dämmerung und nach Einbrechen der Dunkelheit an. Die Experten des RDC suchen gezielt nach dämmerungs- und nachtaktiven Tieren, wie Flughörnchen, Fröschen, Schlangen, Skorpionen oder kleinen Faultieren. Auch schlafende Vögel kann man beobachten. Während der Hochsaison im Juli und August ist es ratsam, früh genug zu buchen, denn die Teilnehmerzahl ist beschränkt und sie sind schnell ausgebucht. Auch ich konnte erst einen Tag später gehen, als ursprünglich erhofft, da bereits alles ausgebucht war.
Die Guides wissen genau wo welches Tier seinen Bau hat und führen ihre Gruppe zur richtigen Zeit an den richtigen Ort. Wir konnten ein Taguan, ein Riesengleithörnchen, beobachten, wie es in der Dämmerung aus seiner Höhle kam und über die Baumwipfel des Urwalds glitt auf der Suche nach Nahrung. Unser Guide zeigte uns einen Skorpion, der im Dunkeln blau leuchtete, wir fanden eine grüne Viper in einem Baum, sahen zahlreiche Baumfrösche und schlafende Vögel auf Ästen. Man erfährt viele spannende Fakten über den Urwald und seine Bewohner.
Wer den Nachtspaziergang im RDC verpasst, kann sich in seiner Lodge oder seinem Resort informieren, ob sie allenfalls auch einen Nachtspaziergang anbieten. Das Sepilok Jungle Resort zum Beispiel organisiert mehrmals pro Woche solche Nachtspaziergänge in ihrem Garten. Dort sahen wir genauso viele Tiere wie im RDC.
Ein Baumfrosch geniesst den nächtlichen Regen.
Schlafende Vögel werden weder durch Lärm noch Licht gestört.
Eine wunderschöne grüne Viper entspannt sich auf einem Ast im RDC.
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