Sabah entdecken - Gomatong Cave
Ich gebe es zu. Ich war etwas besorgt, die Gomatong-Höhle zu besichtigen, nachdem ich einige - sagen wir es mal so - besorgniserregende Dinge über die Höhle gelesen habe. Ich mag Kakerlaken nicht. Wer mag schon Kakerlaken? Ich mag Fledermaus- oder Vogelkot nicht. Ausser als Guano, ein hocheffizienter natürlicher Dünger, kommt sowas nicht in meine Nähe. Kam nicht Covid von einer Fledermaus? Nur schon der Gedanke, dass ich über eine verkrustete Mischung aus Fledermaus- und Vogelkot gehen muss, mit Kakerlaken die überall rumrennen, liess mich erschauern. Und dann auch noch dafür bezahlen! Trotzdem habe ich es getan. Und bereue es überhaupt nicht.
Wo und was ist die Gomatong-Höhle?
Ein Besuch der Gomatong-Höhle gehört einfach dazu, wenn man in Sabah ist.
Die Gomatong-Höhle ist eine riesige Höhle, welche sich im Gomatong Hill innerhalb des Gomatong Forest Reserves befindet, im Distrikt Kinabatangan, etwa 110 km südlich von Sandakan und etwa 1.5 Stunden Fahrt im Auto vom Unterlauf des Kinabtangan-Flusses, im malaysischen Staat Sabah auf Borneo.
Die Gomatong-Höhle wird von vielen verschiedenen Tierarten bewohnt, etwa Schwalben, Fledermäusen, Kakerlaken, Spinnen, Ratten oder Schlangen. Die Nester der Schwalben werden geerntet und als Schwalbennestersuppe verzehrt.
Seit Jahrhunderten ist die Höhle bekannte für die wertvollen, essbaren Schwalbennester, welche für Schwalbennestersuppe gesammelt werden. Ja, richtig gelesen: Es gibt Menschen auf unserem schönen Planeten, die Suppe aus Vogelnestern herstellen und diese auch essen. Schwalbennester gelten seit rund 400 Jahren vor allem in China und Südkorea als Delikatesse. Es ist eines der teuersten Tierprodukte, die es gibt und von Menschen konsumiert werden. Die qualitativ hochwertigeren weissen Schwalbennester werden zu einem Marktpreis von etwa 4500 Schweizer Franken pro Kilo gehandelt. Die Ernte der Schwalbennester findet zwei Mal im Jahr statt: von Februar bis April und von Juli bis September. Einheimische, die über eine entsprechende Lizenz verfügen, ernten mit Hilfe von Rattan-Leitern, Seilen und Bambusstäben die Nester von der Decke der Höhle. Die erste Ernte findet immer anfangs der Brutzeit statt, bevor die Schwalben ihre Eier in die Nester legen. Die Schwalben bauen dann ein zweites Nest, welches erst geerntet wird, wenn die Jungvögel ausgeflogen sind.
Die Höhle ist öffentlich zugänglich. Sie ist nicht nur Heimat zahlreicher Schwalben sondern auch tausender Fledermäuse, Kakerlaken und Tausendfüssler. Wie ihr euch vorstellen könnt, sind die Tausendfüssler im tropischen Regenwald Borneos nicht klein und süss wie die Tausendfüssler in Europa. In Borneo sind sie GIGANTISCH! Und es hat auch Spinnen und Ratten und wenn es Ratten hat, hat es auch Schlangen, die die Ratten jagen…
Warum soll man also in die Gomatong-Höhle gehen? Naja, sie ist wunderschön. Und etwas stinkig. Aber man kann einfach eine Maske tragen oder einen Schal mit einem Spritzer Parfüm versehen und sich um die Nase binden. Ausserdem sieht man immer wieder wild lebende Orangutans vor der Höhle oder seltene Vogelarten, welche die Umgebung rund um die Höhle attraktiv für Vogelbeobachtungen machen. Wer mich kennt, weiss, dass ich gerne Höhlen besichtige, wie etwa die Jomblang-Höhle oder die Pindul-Höhle auf der indonesischen Insel Java.
Das alles waren genug Gründe für mich, meinen Ausflug zur Gomatong-Höhle zu buchen. Es war Teil meines Programms, als ich im Tanjung Bulat Jungle Camp weilte. Weil ich die einzige Person war, die die Tour zur Gomatong-Höhle gebucht hatte, hatte ich Afiq vom Lamag Wildlife Adventure als mein ganz privater Guide. Lamag Wildlife Adventure kann ich nur wärmstens empfehlen!
Was erwartet dich?
Die Gomatong-Höhle ist umgeben von tropischem grünen Regenwald.
Afiq holte mich mit dem Auto in Lamag ab. Zusammen fuhren wir durch die nicht enden wollenden Palmölplantagen, die Sabahs Landschaft dominieren. Die Gomatong-Höhle befindet sich aber in einem Wildschutzgebiet, umgeben von tropischem Regenwald. Afiq erzählte mir, dass nur wenige Tage zuvor Orangutans in den Bäumen rund um die Höhle gesichtet wurden. Leider hatte ich weniger Glück und sah keine wilden Orangutans bei der Gomatong-Höhle. Dafür sah ich später welche bei einer Flusssafari im Unterlauf des Kinabatangans, in der Nähe von Sukau.
Vom Parkplatz und dem Besucherzentrum aus ist es ein kurzer, einfacher Spaziergang von ca. 10 min mit ein paar Treppenstufen bis zum Eingang der Höhle. Im Besucherzentrum, wo man auch die Eintrittstickets kriegt, gibt es eine kleine Ausstellung zur Ernte der Schwalbennester.
Der Eingang zur Höhle ist riesig und auch die Höhle selber ist gigantisch, mit ca. 90 m Höhe. Auch wer an Klaustrophobie leidet, kann die Höhle problemlos besuchen. Es ist nicht eng und man sieht immer den Ausgang. Die Höhle ist wie eine riesige Halle. Im Innern der Höhle gibt es einen Rundweg mit Holzbrücken. Durch die Decke der Höhle filtert das Sonnenlicht und zaubert ein wunderbares Lichterschauspiel.
Wer an Entomophobie leidet, sollte auf den Besuch der Gomatong-Höhle verzichten. In der Höhle leben nicht nur Vögel und Fledermäuse, die sich irgendwo hoch oben an den Wänden der Höhle befinden, sondern auch tausende Kakerlaken, Tausendfüssler oder Spinnen. Ich lege allen ans Herzen, geschlossene Schuhe zu tragen! Und lange Kleidung. Und am besten auch noch einen Hut. Und fasst bloss nichts an!
Ich schaffte es, mit den Händen voran in eine Wand zu krachen, weil ich einen Nahaufnahme einer schlafenden Fledermaus machen wollte und das Holzbrett unter mir brach. Bitte macht mir das nicht nach! Es war richtig eklig und ich war noch nie so froh, ein Handdesinfektionsmittel dabei gehabt zu haben.
Die Fledermaus, wegen der ich beinahe die dreckige Höhlenwand küsste…
Die Kakerlaken, Tausendfüssler, Spinnen Ratten und Schlagen attackieren die Besucher der Höhle aber nicht. Solange man nichts anfasst und immer etwas in Bewegung ist, halten sich die Biester fern. Wer still steht, lauft in Gefahr mit einem Fels verwechselt zu werden und die Kakerlaken klettern drauf.
Die Höhle stinkt nach Fledermauskot. Es liegt ein scharfer, unangenehmer Geruch nach Guano in der Luft. Ich liess mir sagen, dass der Geruch bei Regen schlimmer ist. Ich hatte Glück, dass es bei meinem Besuch seit ein paar Tagen trocken war, so dass ich die Maske, die ich mitbrachte, gar nicht tragen musste. Der Boden und die Wände sind voll mit Vogel- und Fledermauskot. Deshalb sei allen wirklich wärmstens empfohlen, gutes Schuhwerk zu tragen. Und weil es in Borneo so feucht ist, ist der Boden in der Höhle stellenweise sehr rutschig. Glaubt mir, ihr wollt in der Höhle nicht ausrutschen und auf die Nase fliegen.
Was trägt man am besten und was sollte man unbedingt mitnehmen?
Habe ich shcon erwähnt, dass man geschlossene Schuhe tragen sollte? Hier gibt es ein paar Tipps mehr, wie du dir den Besuch der Gomatong-Höhle angenehm gestalten kannst:
Die Gomatong-Höhle ist spektakulär. Auf den Bildern sieht es nur halb so schön aus.
Geschlossene Schuhe: Ich trug meine Wanderschuhe und war sehr glücklich über diese Wahl!
Socken: Ich trug Socken, in die ich meine Hosenbeine steckte, so dass Kakerlaken oder Spinnen keine Chance hatten, in mein Hosenbein zu kriechen.
Lange Hosen: Ich wollte nicht risikieren, dass irgendein Tier sich auf meinen nackten Beinen niederlässt.
Oberteil mit langen Ärmeln: Sollte Vogel- oder Fledermauskot auf mir landen, hätte ich das Oberteil wechseln können.
Hut: Selber Grund, ich wollte keinen Tierkot auf meinem Kopf.
Schale/Tuch/Maske: Sollte der Gestank unerträglich werden, kann man eine Maske anziehen oder sich einen Schal um Mund und Nase wickeln.
Handdesinfektionsmittel: Zwar gibt es Toiletten ausen bei der Höhle, wo man sich die Hände waschen kann, aber sollte so ein kleiner Unfall passieren wie mir, kann man sich so schnell die Hände desinfizieren.
Handschuhe: Wenn man ausversehen etwas in der Höhle anfassen sollte…
Kamera: Die Höhle ist wunderschön, man kann richtig tolle Bilder machen.
Was sonst noch? Das Übliche: Geld, Sonnencrème, Sonnenbrille, Trinkwasser, Snacks…
Man kann auch weiter in die Höhle hinein, als bloss der Rundweg. Dazu muss man einen Guide buchen und über die richtige Ausrüstung verfügen.
Die Sonne scheint durch die Löcher in der Decke und zaubert ein wunderschönes Lichtspiel in der Höhle.
In der Höhle kann man die Leitern, Seile und Stangen sehen, mit denen die Schwalbennester geerntet werden.
Die Schwalben fliegen tagsüber ein und aus. Bei Sonnenuntergang fliegen tausende Feldermäuse aus der Höhle..
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